Por Alfredo Inzunza
Japón se aproxima a una encrucijada política que trasciende lo doméstico. Las elecciones anticipadas del 8 de febrero para la Cámara de Representantes no solo definirán la correlación de fuerzas en Tokio, sino que funcionarán como un referéndum implícito sobre el rumbo económico, monetario y estratégico del país en un entorno global crecientemente fragmentado, en un sistema internacional donde la geopolítica ha vuelto a dictar las reglas de la economía, Japón se convierte, una vez más, en un nodo crítico del equilibrio asiático.
La primera ministra Sanae Takaichi, con apenas poco más de tres meses en el cargo, decidió adelantar los comicios para capitalizar un inusual nivel de aprobación y buscar un mandato claro que consolide a su coalición, el movimiento es audaz, pero no improvisado. En tiempo récord, Takaichi ha impulsado un incremento sustancial del gasto en defensa, aprobado el mayor presupuesto adicional desde la flexibilización post pandemia y endurecido el discurso estratégico frente a China, particularmente en torno a Taiwán, una línea roja geopolítica para Pekín.
Este giro no es menor, Japón, tradicionalmente encuadrado en una postura de bajo perfil militar desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ha venido transitando gradualmente hacia una reinterpretación de su rol estratégico, bajo Takaichi, ese proceso se acelera. El énfasis en una política exterior más firme, combinada con una narrativa de soberanía económica y seguridad nacional, ha conectado con un electorado conservador que percibe un entorno regional crecientemente volátil: Corea del Norte, el mar de China Oriental y el eje sino-ruso redefinen los márgenes de maniobra de Tokio.
Sin embargo, la política exterior no vota sola, el verdadero talón de Aquiles del gobierno es la economía cotidiana. Japón enfrenta una inflación persistente que ha superado el objetivo del 2% durante más de tres años y medio, un fenómeno inusual para una economía acostumbrada a la deflación crónica. A ello se suma un yen estructuralmente debilitado, salarios que no logran acompasar el aumento de precios y un encarecimiento sostenido de alimentos y energía debido a la dependencia importadora.
El malestar social se expresa con claridad en las encuestas: el costo de vida es la principal preocupación del votante japonés. La coalición gobernante propone una suspensión temporal del impuesto a los alimentos como medida de alivio inmediato, mientras que la oposición eleva la apuesta con la eliminación permanente del gravamen, financiada mediante un nuevo fondo soberano, el debate no es meramente fiscal; es ideológico. Se discute si Japón puede seguir sosteniendo estímulos selectivos sin erosionar aún más la credibilidad de su política económica.
Los mercados ya han comenzado a descontar el riesgo político, el yen ha mostrado renovada debilidad y los rendimientos de los bonos soberanos han repuntado, reflejando la cautela de los inversionistas ante el horizonte fiscal. Japón carga con una de las mayores deudas públicas del mundo desarrollado, sostenida durante años por tasas ultrabajas y por el respaldo implícito del Banco de Japón, cualquier atisbo de inestabilidad política o de expansión fiscal sin anclaje claro se traduce rápidamente en presión financiera.
Desde una perspectiva geofinanciera, la elección del 8 de febrero es un test de continuidad, una victoria de Takaichi implicaría la prolongación de una política de estímulo selectivo, mayor gasto en defensa y un alineamiento estratégico aún más estrecho con Estados Unidos frente a China. Para Washington, Japón no es solo un aliado; es una pieza central del dispositivo de contención en el Indo-Pacífico. No es casual que Donald Trump haya calificado públicamente estos comicios como “cruciales” para el futuro japonés y haya expresado su respaldo explícito a Takaichi.
Trump no se limitó a las palabras, confirmó que espera recibir a la primera ministra en la Casa Blanca el 19 de marzo, subrayando la cooperación bilateral en seguridad y comercio. El mensaje es claro: Estados Unidos observa estas elecciones como un evento estratégico, no como una disputa parlamentaria más, en un momento en que la arquitectura de alianzas occidentales se encuentra bajo tensión, Tokio aparece como uno de los pocos socios plenamente confiables para Washington en Asia.
Una derrota de Takaichi, en contraste, abriría un periodo de incertidumbre política con implicaciones inmediatas, retraso en decisiones clave, fragmentación legislativa y menor claridad estratégica serían el escenario menos deseado, tanto para los mercados como para los aliados. Japón no tiene hoy el margen de maniobra que tuvo en décadas anteriores; la economía global es menos tolerante a la ambigüedad, y la geopolítica regional castiga la indecisión.
Más allá del resultado puntual, estas elecciones revelan una transformación más profunda, Japón está dejando atrás la ilusión de neutralidad económica en un mundo interdependiente, la inflación, la moneda y la seguridad se han entrelazado. El voto del 8 de febrero no solo decidirá quién gobierna, sino cómo se inserta Japón en un sistema internacional que ya no premia la pasividad.
En el nuevo orden emergente, el poder no se mide solo en PIB, sino en capacidad de adaptación estratégica. Japón lo sabe. Y los mercados también.
